简单来说，前级就是在后级之前，我们一般将功放称为后级，所以在音源与功放之间，所有对于音乐讯号的处理机件，都称为前级。例如汽车音响主机上对于音量大小的控制，就是属于前级的部分，它控制的就是讯号的强弱度。其它音响器材中，较常看到的前级控制部分，还有高音与低音的调整、左右平衡、前后音量调整、以及Loudless响度控制。此外比较复杂的还有音频均衡器(EQ)，其功能和床头音响经常见到的、具有多段频率调整音色、还会显示不同图案屏幕的功能相同。另外，数字音效处理器DSP也是现在许多主机的标准配备，简单说来就是模拟体育馆、舞厅或是音乐厅等空间的声音特性。总而言之，凡是有关于讯号的处理或调整的机构，就是前级。